Restaurantkritik: Kunstvolle italienische Küche im Downtown's Speck

Laut seiner Online-Biografie stammt Josh Dalton aus New Orleans.

Das erklärt so viel.

New Orleans schien schon immer eine so wichtige kulinarische Hauptstadt der USA zu sein – ein Ort mit einer großen kulturellen Wertschätzung für Essen und einem Engagement für Flair und Geschmack. Und Dalton hat vor Ort mit seinen kulinarischen Vorlieben für Aufsehen gesorgt. Sein Stil wirkt nicht per se besonders südländisch oder Cajun, aber das Engagement des Küchenchefs für fabelhafte Speisen in der lokalen Szene ist geradezu legendär.

Daltons Projekte in Zentral-Ohio begannen mit der Eröffnung des 1808 American Bistro in Delaware. Dann stellte er das schicke Veritas vor, das später von Delaware in die Innenstadt von Columbus umzog. Er führte Speck auch in Delaware ein, das ebenfalls in die Innenstadt zog. Für Dalton ist Delaware also so etwas wie ein Brutkasten … nein, genau wie ein Brutkasten. (Und dieser „Inkubator“-Raum beherbergt derzeit das auf Meeresfrüchte spezialisierte Joint Cove.)

Speck's ist seit Februar geöffnet und hat sich nun alle in der High Street in der Innenstadt von Columbus niedergelassen. Das Gebiet befindet sich möglicherweise im Wandel, da es sich darauf vorbereitet, dem sinkenden Bedarf an Büroflächen und dem steigenden Bedarf an Wohnraum gerecht zu werden. Wie auch immer es sich entwickelt, Speck scheint in der Lage zu sein, zufrieden zu stellen. Es sieht in der Innenstadt elegant aus und vermischt primitive Elemente mit Pflanzenwelt, polierten Sitzgelegenheiten und einigen hübschen Bögen, die an das Italien der Alten Welt erinnern.

Außerdem mag jeder italienisches Essen.

Flügel konfitieren sind ein guter Ausgangspunkt für den aufmerksamen Esser. „Confit“ ist ein altmodischer Begriff, der normalerweise für das Braten von Speisen bei niedrigerer Temperatur über einen längeren Zeitraum verwendet wird. Wie auch immer Specks Küche es schafft, das Endergebnis sind geschmackvolle Häppchen mit (ja) zartem Fleisch, verfeinert mit einem Doppelschlag kalabrischem Chili und Zitrone (16 $).

Oder vielleicht etwas, das Speck selbst integriert? Der Name des Restaurants bezieht sich auf ein besonders luxuriöses Wurstwarenangebot. Dafür gibt esSpeck + Burrata (17 $). Kunstvoll serviert wird jede Scheibe so gefaltet, dass sie fast wie etwas Blumiges aussieht. Es kommt mit Giardiniera und Brotscheiben und einer Schüssel cremiger Burrata, die allen die Show stiehlt. Es gibt kaum etwas, das mit einer verträumten Käsewolke mithalten kann.

Trotz des Namens, der sich auf Speck konzentriert, hatte das Restaurant auch eine ausgeprägte Hingabe an die Pasta-Kunst. Auf der Speisekarte stehen in der Regel Kombinationen verschiedener Nudelsorten (von dicken Buccatini bis hin zu kegelförmigen Camponelle) mit aufmerksamen Beilagen. Also das RobusteWurstragout(19 $) wird mit Mafaldine, einer langen Pasta mit lockigem Rand, und Stracciatella für eine Dimension der Reichhaltigkeit kombiniert.

Zum Abschluss bietet die Weinkarte des Hauses hauptsächlich italienische Angebote, die entweder im Glas oder in der Flasche verkauft werden. Es gibt auch Cocktails, darunter einige kreative Hauskreationen. Der mit dem einfachen NamenItalienische Regionenthält eine starke Mischung aus Bisongras-Wodka, Gin, Kaktusfeige, Agave, Limette und Chili (14 $).

Und dann gibt es noch den Nachtisch.Zitronenkekse (6 $) ist vielleicht leicht zu übersehen, aber mit einer üppigen Schicht Puderzucker, die auf den Teller tropft, wissen Sie, dass Sie die richtige Wahl getroffen haben, noch bevor Sie die frischen Zitronenaromen zu schätzen wissen, die der weiche, zähe Keks verleiht. Sie scheinen irgendwie glutenfrei zu sein, was vielleicht ihre samtige Intensität erklärt.

Sie finden Speck in der 89 N. High St. Es ist samstags abends sowie wochentags zum Mittag- und Abendessen geöffnet.

Weitere Informationen finden Sie unter speckrestaurant.com.

Alle Fotos von Susan Post