Die Landwirte in Georgia bereiten sich auf starken Wind und Regen vor, während Idalia nach Norden zieht

Während Erdnüsse, Pekannüsse und Baumwolle im Wert von Hunderten Millionen Dollar auf ihren Feldern liegen, treffen die Landwirte in Georgia letzte Vorbereitungen für den Hurrikan Idalia, der schädliche Winde und Regen in Teile des Staates bringen könnte, die noch immer von vergangenen Stürmen gezeichnet sind.

Am Dienstag um 14 Uhr tobte Idalia im Golf von Mexiko 240 Meilen südwestlich von Tampa als Sturm der Kategorie 1 mit anhaltenden Windgeschwindigkeiten von etwa 90 Meilen pro Stunde. Da der Sturm jedoch weiter nach Norden über offenem Wasser verläuft, wird erwartet, dass er sich rasch verstärkt.

Idalia war vor einigen Tagen kaum mehr als eine lockere tropische Störung, aber der Sturm verschlingt sich in den Golfgewässern, die durch den vom Menschen verursachten Klimawandel überhitzt sind, und es wird erwartet, dass er sich bei seiner endgültigen Annäherung dramatisch verstärken wird.

Nach Angaben des Nationalen Hurrikanzentrums des Bundes könnte der Sturm den Status eines schweren Hurrikans (Kategorie 3 oder höher) mit Windgeschwindigkeiten von 125 Meilen pro Stunde oder mehr erreichen, bevor er am Mittwochmorgen an der Golfküste Floridas, höchstwahrscheinlich nördlich von Tampa, auf Land trifft. Dort könnte es eine „katastrophale“ Sturmflut von 10 bis 15 Fuß in tiefer gelegene Gebiete treiben.

Am Montag genehmigte Präsident Joe Biden die Katastrophenhilfe des Bundes für Florida und entsandte Teams der Federal Emergency Management Agency nach Tallahassee und Atlanta. Der Gouverneur von Georgia, Brian Kemp, erklärte ebenfalls den Ausnahmezustand und wies die Georgia Emergency Management and Homeland Security Agency an, eine Einsatzzentrale zu aktivieren, um die Reaktion des Staates zu leiten.

Wenn der Sturm am Mittwoch am späten Vormittag und frühen Nachmittag auf Georgia vordringt, wird er wahrscheinlich immer noch Winde in Hurrikanstärke haben und einige der wertvollsten Ernten des Staates gefährden. Das sind schlechte Nachrichten für viele Landwirte in Südgeorgien, wie Jonathan Mann, den Miteigentümer von GBJ Mann Farms in Surrency, 90 Meilen südwestlich von Savannah.

Am Montag war Mann damit beschäftigt, alle 800 Hektar seiner Erdnussfarm mit Fungiziden zu besprühen – eine dreitägige Arbeit, die er in nur zwei zu packen versuchte – in Erwartung der Überschwemmungen, die Idalia mit sich bringen wird.

Die prognostizierten starken Winde seien eine viel größere Sorge, sagte er.

Neben Erdnüssen verfügt Mann über etwa 1.600 Hektar Baumwolle und einige Pekannusshaine. Die Baumwolle sei noch Wochen von der Ernte entfernt und einige Samenkapseln hätten begonnen aufzuplatzen, sagte er, wodurch das begehrte – aber zerbrechliche – weiße Material darin zum Vorschein kam.

„Die meisten Leute würden zu dieser Jahreszeit wahrscheinlich gerne etwas Regen sehen, um die Ernte irgendwie zu Ende zu bringen – dieser Teil davon wäre ein Segen“, sagte Mann. „Aber es ist der Wind, der mir große Sorgen bereiten würde.“

Drei besonders gefährdete Nutzpflanzen auf dem Weg des Hurrikans zählen jeweils zu den wertvollsten in Georgia: Baumwolle, Erdnüsse und Pekannüsse.

Bildnachweis: AP

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Mann weiß nur zu gut, welchen Schaden Hurrikane anrichten können. Wie viele andere Landwirte in ganz Südgeorgien erlitt er schwere Verluste durch den Hurrikan Michael, der 2018 als Sturm der Kategorie 5 an Land kam und Florida Panhandle verwüstete, bevor er Südgeorgien mit Böen von bis zu 115 Meilen pro Stunde traf. Die Winde rissen Gebäude und Pekannussbäume um und rissen Reihenfrüchte aus, was zu Verlusten von 2 Milliarden US-Dollar führte.

Vor Michael kamen Hurrikan Irma im Jahr 2017 und Hurrikan Matthew im Jahr 2016, die beide auf vielen Farmen in Georgia großen Schaden anrichteten.

Pam Knox, Agrarklimatologin an der University of Georgia, sagte, dass der Schaden dieses Sturms irgendwo zwischen dem liegen könnte, was Michael und Irma angerichtet haben.

„Beide (Stürme) waren für die Landwirtschaft in Georgien von großer Bedeutung, daher gehe ich davon aus, dass es einige Probleme geben wird, und ich bin sicher, dass die Landwirte darüber ziemlich besorgt sind“, sagte sie.

Metro Atlanta dürfte größere Auswirkungen vermeiden, aber Savannah könnte tropische Sturmwinde, starken Regen und eine Sturmflut von 2 bis 4 Fuß erleben, während Idalia die Ostküste der USA hinaufdrängt.

Experten sagen, dass die Bedingungen für die Entstehung eines Monstersturms gegeben seien, was zum Teil auf den Klimawandel zurückzuführen sei.

Die Wassertemperaturen im Golf von Mexiko sind im August immer heiß, aber sie waren selten wärmer als jetzt, sagte Marshall Shepherd, der Direktor des Atmosphärenwissenschaftsprogramms der UGA. Der Wärmegehalt der Ozeane ist der Haupttreibstoff für Hurrikane und Idalia wird voraussichtlich auf Gewässer treffen, die ein bis zwei Grad heißer sind als normal für diese Jahreszeit, sagte Shepherd. Dadurch könnte die Windgeschwindigkeit vor der Landung um 35 Meilen pro Stunde oder mehr zunehmen.

„Wissenschaftler wie ich haben das ganze Jahr über auf Eierschalen gesessen, weil wir wussten, dass der Golf von Mexiko ein Pulverfass war, das zum Explodieren bereit war“, sagte er. „Und wenn ein Sturm den Golf von Mexiko erreicht, wie es in Idalia der Fall sein wird, wissen wir, dass das Potenzial für eine erhebliche, schnelle Intensivierung besteht.“

Diese Berichterstattung wird durch eine Partnerschaft mit 1Earth Fund, dem Kendeda Fund und Journalism Funding Partners unterstützt. Sie können mehr erfahren und unsere Klimaberichterstattung unterstützen, indem Sie unter https://www.ajc.com/donate/climate/ spenden.

Über den Autor

Drew Kann ist Reporter beim Atlanta Journal-Constitution und befasst sich mit Klimawandel und Umweltthemen. Seine Leidenschaft gilt Geschichten, die einfangen, wie Menschen auf eine sich verändernde Umwelt reagieren. Er ist ein stolzer Absolvent der University of Georgia und der Northwestern University und hatte vor seinem Eintritt beim AJC verschiedene Rollen bei CNN inne.

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