Ein starker Sonnensturm legt die Funkübertragung in ganz Nordamerika lahm

Die Sonne löste ihren zweiten X-Flare in weniger als drei Tagen aus – und wir sollten uns auf weitere Aktivitäten dieser Art einstellen.

Eine starke Sonneneruption störte am Montag (7. August) die Funk- und Navigationssignale in ganz Nordamerika und veranlasste Weltraumwetterforscher, Warnungen auszusprechen, weil energiereiche Teilchen auf die Erde treffen.

Die als X1,5 klassifizierte Eruption war die 20. X-Eruption – die stärkste Sonneneruptionskategorie – des aktuellen 11-jährigen Sonnenzyklus, der nächstes Jahr sein Maximum erreichen wird.

Sonneneruptionen sind energiereiche Strahlungsblitze, die aus magnetisch dichten, kühlen Regionen auf der Sonnenoberfläche, sogenannten Sonnenflecken, explodieren. Mit Lichtgeschwindigkeit erreichen die Photonen dieser Fackeln innerhalb von acht Minuten unseren Planeten. Da die Strahlung der Fackeln mit Partikeln in der Ionosphäre der Erde, dem Bereich der Atmosphäre in Höhen zwischen 80 und 650 Kilometern, interagiert, lädt sie diese auf. Diese Veränderungen wirken sich dann auf Radio- und Satellitensignale aus, die diese Region durchqueren.

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Nach Angaben des Sonnenphysikers Keith Strong gehörte der durch die Montagseruption verursachte Stromausfall zur schweren Kategorie 3 auf der von der US-amerikanischen National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) entwickelten Fünf-Punkte-Skala.

„Die X1.5-Flare verursachte einen R3-Funkausfall (stark) auf der Tageslichtseite der Erde (die meisten Teile der USA, Kanadas und des Pazifischen Ozeans)“, sagte Strong auf X, ehemals Twitter. „Frequenzen unter 5 MHz waren am stärksten betroffen und die Navigationssignale wurden beeinträchtigt.“

Nach Angaben des britischen Weltraumwetterprognostikers Met Office brach der Flare aus der größten und aktivsten Sonnenfleckengruppe aus, die derzeit auf der Sonnenscheibe sichtbar ist, und trat nur zwei Tage nach einem etwas schwächeren X-Flare auf, der am Samstag (5. August) auftrat.

Zusätzlich zu diesen beiden starken Eruptionen löste die Sonne in den letzten Tagen auch mehrere Eruptionen mittlerer Klasse aus, von denen drei in den letzten 24 Stunden auftraten.

Das Wetteramt warnte vor einem milden Sonnenstrahlungssturm aufgrund des Vorhandenseins geladener Sonnenpartikel in der Erdatmosphäre, die auf die Peitschenhiebe dieser Sonneneruptionen zurückzuführen sind. In extremen Fällen können diese geladenen Teilchen eine Strahlengefahr für Astronauten im Weltraum sowie für Passagiere und Besatzungsmitglieder von Flugzeugen darstellen, die über Polarregionen fliegen. Sie können auch Satelliten im Orbit beschädigen. Das aktuelle Ereignis, ein mildes Ereignis der Kategorie 1, dürfte jedoch eher harmlos sein.

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Das Met Office prognostiziert, dass es zu weiteren starken Ausbrüchen kommen könnte, solange der große Sonnenfleckenhaufen auf der Sonnenoberfläche sichtbar bleibt. Diese bedrohliche Region dürfte jedoch innerhalb der nächsten zwei Tage hinter dem Rand der Sonne verschwinden, was den Weltraumwetterprognostikern etwas Ruhe verschafft.

In der Zwischenzeit rechnen diese Experten jedoch mit der Ankunft zweier koronaler Massenauswürfe (CME), riesiger Wolken aus magnetisiertem Gas, die häufig zusammen mit Sonneneruptionen aus der Sonne austreten. CMEs, die die Erde treffen, können ein anderes Phänomen verursachen, das als geomagnetischer Sturm bekannt ist, da sie mit dem Magnetfeld unseres Planeten interagieren.

Geomagnetische Stürme erzeugen wunderschöne Polarlichter, können aber auch Satellitenbetreibern Probleme bereiten, da sie die Erdatmosphäre anschwellen lassen. In den schwersten Fällen können geomagnetische Stürme Strom- und Telekommunikationsnetze lahmlegen. Laut Spaceweather.com könnte der bevorstehende geomagnetische Sturm ein starkes G3-Niveau erreichen.

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Tereza ist eine in London ansässige Wissenschafts- und Technologiejournalistin, aufstrebende Romanautorin und Amateurturnerin. Die gebürtige Pragerin in der Tschechischen Republik verbrachte die ersten sieben Jahre ihrer Karriere als Reporterin, Drehbuchautorin und Moderatorin für verschiedene Fernsehprogramme des tschechischen öffentlich-rechtlichen Fernsehens. Später legte sie eine Karrierepause ein, um sich weiterzubilden, und ergänzte ihren Bachelor in Journalismus und ihren Master in Kulturanthropologie an der Prager Karls-Universität um einen Master in Naturwissenschaften an der International Space University in Frankreich. Sie arbeitete als Reporterin bei der Zeitschrift „Engineering and Technology“, war freiberuflich für eine Reihe von Publikationen tätig, darunter Live Science, Space.com, Professional Engineering, Via Satellite und Space News, und war als Wissenschaftsredakteurin für Mutterschutzbeiträge bei der Europäischen Weltraumorganisation tätig.

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