Sweet Evening Breeze & Civitas unterstützen die LGBTQ+-Community in Louisville

Von Jason Gonzalez

So zu sein, wie Sie sind, sollte weder Ihre Sicherheit noch Ihren Zugang zu beruflichen Möglichkeiten gefährden.

In der Stadt Louisville gibt es zwei spezielle Einrichtungen, die für Personen, die sich als LGBTQ+ identifizieren, auf Distanz sind.

Sweet Evening Breeze und Civitas stehen für Bedürftige bereit.

Sweet Evening Breeze, gelegen in 801 Barret Ave., Ste. 211 hilft LGBTQ+-Personen im Alter zwischen 18 und 24 Jahren, die von Obdachlosigkeit betroffen sind. Sie dienen auch als begehbares Zentrum und bieten Beratung, Überweisungen, sicheren Nadelaustausch, Inklusionstraining, psychologische Dienste, kostenlose HIV-Tests, ein Computerlabor, eine LGBTQ+-Bibliothek, Transgender-Peer-Unterstützung, einen kostenlosen Notar und Unterkunft in Form eines Hotels Gutscheine (Hotel Louisville) und dauerhafte Unterkünfte (die von Fall zu Fall festgelegt werden) ab Herbst.

„Wir wissen, dass sich etwa 10 % der jungen Bevölkerung als queer identifizieren“, sagte Glenn Martin, Geschäftsführer von Sweet Evening Breeze, gegenüber Leo Weekly. „Vier Prozent dieser queeren [Jugendlichen] haben mit Obdachlosigkeit zu kämpfen. Wir schätzen oder vermuten, dass sich in der Gegend von Louisville etwa 200 bis 250 Jugendliche auf unseren Straßen als queer und obdachlos identifizieren.“

Martin glaubt, dass viele LGBTQ+-Personen, die entweder obdachlos sind oder von Obdachlosigkeit bedroht sind, eine Unterkunft suchen, wo es andere gibt, die wie die LGBTQ+-Gemeinschaft aussehen und diese repräsentieren. Er beschrieb, dass einige Unterkünfte nicht LGBTQ+-freundlich seien. Darin wird detailliert dargelegt, dass einige queere Menschen in der Vergangenheit in einigen anderen Unterkünften in der Nähe Diskriminierung und Belästigung erlebt haben und Opfer körperlicher Gewalt geworden sind.

Max, Empfänger mehrerer Dienste bei Sweet Evening Breeze, gab zu, dass die Organisation ihnen in einer kritischen Phase ihres Lebens als Lebensader gedient habe.

„Als ich zum ersten Mal zu Sweet Evening Breeze kam, ging es mir nicht besonders gut und ich brauchte einen Ort, an den ich gehen konnte“, sagte Max. Ohne Sweet Evening Breeze wäre ich auf der Straße gewesen, und seitdem befand ich mich in einigen anderen Situationen, in denen ich fast auf der Straße war und Sweet Evening Breeze mich in ein Hotel brachte.“

Max hatte seit seinem Umzug nach Louisville mehrfach mit Obdachlosigkeit zu kämpfen. Max verbrachte unzählige Nächte in den Häusern anderer Menschen. Sie schliefen in Hinterhöfen und hinter Geschäften und anderen örtlichen Einrichtungen. Max beschrieb die Frau, mit der sie eine Beziehung eingehen wollten, als „missbräuchlich“. Während einer turbulenten Zeit in der Beziehung sagte Max, dass sie von Sweet Evening Breeze erfahren hätten und Max mit ihrer Hilfe Essen und Toilettenartikel erhalten habe. Darüber hinaus verfolgte Sweet Evening Breeze die Turbulenzen, denen Max in ihrer Beziehung ausgesetzt war. Als Max‘ Ex-Partner sie rausschmiss, brachte Sweet Evening Breeze sie mit der Urban League zusammen, die Max dann dabei half, eine dauerhafte Unterkunft zu finden.

Die von Sweet Evening Breeze bereitgestellten Hotelgutscheine sind kostenlos und werden je nach individueller Situation vergeben. Normalerweise werden Gutscheine für fünf Nächte eingelöst, aber auch hier kommt es auf die Bedürfnisse der Person an. Jeder Person mit einem Voucher wird gestattet, bei Bedarf weitere fünf Tage zu bleiben. Durch einen ermäßigten Tarif im Hotel Louisville übernimmt Sweet Evening Breeze die Kosten von 50 US-Dollar pro Nacht. Die Hotelgutscheine werden durch kleine Zuschüsse finanziert, die von Mitwirkenden sowie von Einzelpersonen gespendet werden, die die Go Fund Me-Seite von Sweet Evening Breeze für Kundenunterkünfte und Transporthilfe unterstützen.

In Bezug auf die Herausforderungen, mit denen LGBTQ+-Personen in der Vergangenheit konfrontiert waren; Programmmanager Stuart Walker betonte, dass Sicherheit und Komfort eng miteinander verbunden sind und dass dies bei der Unterbringung beginnt.

„Die meisten Unterkünfte in der Gegend sind nicht im Umgang mit LGBTQ+-Menschen geschult und nicht auf die spezifischen Bedürfnisse geschult“, sagte Walker. „Sogar etwas so Einfaches wie die Verwendung von Pronomen. Wenn man sie an den richtigen Stellen platziert, sind sie sich ein wenig unsicher, wie das geht. In Notunterkünften gibt es in der Regel eine geschlechtsspezifische Abteilung, also gibt es eine Frauenabteilung und eine Männerabteilung, und wenn es eine Transgender-Person gibt, die sich als Frau identifiziert, aber keine Hormone nimmt, keine Ausbildung hat und sich nicht auf LGBTQ+-Personen konzentriert, dann sind sie Es wird schwierig sein, Transgender- und LGBTQ+-Personen mit dem Respekt und dem Komfort zu behandeln, den sie brauchen.“

Der 28-jährige Max aus Cincinnati, Ohio, glaubt, dass Organisationen wie Sweet Evening Breeze überall gebraucht werden. Als unerschütterlicher Freiwilliger trägt Max seinen Teil bei und zahlt ihn weiter.

„Ich möchte auf jeden Fall sehen, dass sie expandieren“, sagte Max. „Ich möchte, dass sie über die Mittel verfügen, um mehr Einrichtungen zu eröffnen und mehr junge Menschen von der Straße zu holen. Ich würde gerne sehen, dass sie die Mittel bekommen, um alles zu tun, was sie tun wollen, und noch mehr.“

Je größer die LGBTQ+-Community wird, desto mehr Ressourcen stehen ihr zur Verfügung.

Civitas dient demselben Zweck wie Sweet Evening Breeze, jedoch in einem anderen Bereich. Sie fungieren als Fürsprecher für LGBTQ+-Personen, die in der Unternehmensgemeinschaft im gesamten Ohio River Valley, bestehend aus Kentucky, Süd-Indiana und Südwest-Ohio, beschäftigt sind. Civitas zielt darauf ab, die wirtschaftlichen Aussichten für LGBTQ+-Personen, Unternehmen und Verbündete durch Vernetzung und Bildung zu verbessern.

In der 1244 S. Third St. finden Sie Civitas, eine Zweigniederlassung der örtlichen Handelskammer. Um beizutreten, müssen Sie auch Mitglied der anderen Organisation sein.

Drew Shryock leitet nicht nur Civitas als Vizepräsident, sondern ist auch Eigentümer von Whiskey Row Walking Tours in Louisville (W. Main St.). Laut Shryock ermöglicht Civitas das Konzept der Stärke in Zahlen.

„Um eine Stimme zu haben, damit wir einen Platz am Tisch haben, wenn es darum geht, auf Verträge zu bieten oder uns für die LGBTQ+-Geschäftswelt einzusetzen“, sagte Shryock. „Wir stellen sicher, dass die Unternehmen in der Region ihr Bestes geben, um sicherzustellen, dass sie sich diversifizieren und unserer Gemeinschaft aus geschäftlicher Sicht das bieten, was sie können.“

Erica Fields, die Präsidentin des Vorstands von Civitas, glaubt, dass Vielfalt und die Förderung des eigenen Unternehmens von entscheidender Bedeutung sind. Allerdings können andere Hindernisse dies verhindern.

„Ich denke, die größte Herausforderung besteht darin, ich möchte es nicht in überwältigender Mehrheit sagen … Besonders in dieser Region des Landes im Süden ist die Haltung gegenüber allem umso religiöser, je christlicher“, sagte Fields, 69, eine Transgender-Frau .

Alle 44 Civitas-Mitglieder und Unternehmer haben nun Möglichkeiten, die sie bisher bei Beschaffungsverträgen nicht hatten. Für Orientierung und Beratung zu neuen oder laufenden Verträgen können sie die Hilfe anderer in Anspruch nehmen. Trotz seiner Kritiker hat Civitas in der Vergangenheit in anderen wichtigen Bereichen Unterstützung von Gruppen außerhalb der LGBTQ+-Community erhalten.

„Alle, von den Fluggesellschaften bis zu den Hotels, Marriott, Hilton, alle sind große Unterstützer der NGLCC (National Gay Lesbian Chamber of Commerce)“, sagte Fields. „Die Bankenbranche, PNC, Wells Fargo, sie alle sind große Unterstützer des NGLCC.“

Jedes nicht zertifizierte, neu gegründete Unternehmen muss einen jährlichen Mitgliedsbeitrag von 100 US-Dollar zahlen. Civitas erhebt außerdem eine Zertifizierungsgebühr von 250 US-Dollar für jedes Unternehmen, das sich beim NGLCC zertifizieren lassen möchte.

JP Davis Partners, ein Beratungsunternehmen, das sich auf die Beschaffung von Spenden für verschiedene Organisationen spezialisiert hat, ist ein von Civitas zertifiziertes LGBTQ+-Unternehmen.

„Ich habe an drei nationalen NGLCC-Konferenzen teilgenommen. Ich bin stolz darauf, aus Kentucky zu kommen und mich in den nationalen LGBTQIA+-Unternehmensnetzwerken und Gesprächen zu vernetzen“, sagte JP Davis. „Es ist eine kalkulierte, durchdachte und kuratierte Agenda, und ich gehe immer mit neuen, starken Verbindungen hervor. „

Der lokale Filmemacher Zach Meiners von Chronicle Cinema, der kürzlich einen Dokumentarfilm über Konversionstherapie fertiggestellt hat, ist ebenfalls Teil der Civitas-Familie.

„Sowohl durch die Matchmaking-Sitzungen für Unternehmen als auch durch morgendliche Spaziergänge und Gespräche konnten wir nicht nur mit vielen neuen LGBTQ+-Geschäftsinhabern in Kontakt treten, sondern auch mit vielen neuen potenziellen Firmenkunden aus dem ganzen Land“, sagte Meiners.

Shryock beschrieb Louisville als „fortschrittliche Stadt“ und betonte, wie wichtig es sei, Organisationen wie Civitas zu brauchen. Civitas fungiert nicht nur als Gewerkschaft, sondern kann auch bei der Beantwortung von Fragen zur Finanzierung und zur Frage, welche Bank die besten Kreditmöglichkeiten bietet, behilflich sein. Laut Shryock gibt es Civita-Mitglieder, die als Immobilienmakler arbeiten und einem Unternehmer helfen können, der eine Fläche kaufen oder mieten möchte.

Shryock ist äußerst begeistert von der Zukunft von Civitas und den sich daraus ergebenden Möglichkeiten.

„Für unsere Stadt, aber auch für den Bundesstaat Kentucky bietet Civitas eine weitere finanzielle Hilfe und Möglichkeit für eine historisch benachteiligte Gemeinschaft, die LGBTQ+-Gemeinschaft, eine diskriminierte Gemeinschaft“, sagte Shryock. „Es bietet eine einzigartige Gelegenheit, nicht nur für ein Unternehmen, sich selbst finanziell zu profitieren, sondern auch, Freundschaften zu schließen und mit anderen LGBTQ+-Unternehmen im gesamten Bundesstaat Kentucky in Kontakt zu treten. … Ich würde Civitas gerne zur führenden LGBTQ+-Handelskammer in Kentucky sehen.“ •

Jason wohnt derzeit in Louisville. In den letzten 16 Jahren war er als freiberuflicher Reporter tätig und fungierte als Kultur- und Diversitätsreporter für das Courier Journal. Seine Expertise liegt im Bereich Sport, aktuelle Ereignisse sowie Kunst & Kultur. Er schloss sein Grundstudium an der Long Island University (Brooklyn Campus) und seinen ersten Master an der Pace University ab. Er ist außerdem Absolvent der Craig Newmark Graduate School of Journalism an der CUNY. Jason war auch als Sonderpädagoge für das Bildungsministerium in Washington Heights tätig. Seine Arbeit kann im Courier Journal The Ring, RingTV.Com, The Bronx Free Press, NYSportsDay.Com, Maxboxing.Com, Norwood News und TheBronxChronicle gelesen werden .Com, The Mott Haven Herald und The Hunts Point Express.

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