Der US-amerikanische Fisch- und Wildtierdienst stuft Pflanzen in den Dünen von Oregon als bedrohte Arten ein

Eine Küstenpflanze, die von invasiven Arten und Freizeitfahrzeugen heimgesucht wurde, hat nach jahrelangem Druck von Umweltverbänden den Bundesschutz erhalten.

Der US-amerikanische Fisch- und Wildtierdienst gab diese Woche bekannt, dass er Sanddünen-Phacelia gemäß dem Endangered Species Act zu einer bedrohten Art erklärt hat. Die Behörde hat außerdem 180 Acres als geschützten kritischen Lebensraum für die Pflanze in 13 Gebieten in den Countys Coos und Curry im Süden Oregons und im Del Norte County in Kalifornien ausgewiesen.

Nach Angaben des Fish and Wildlife Service wird diese Bezeichnung das Bewusstsein für die Pflanzen schärfen und bedeutet, dass die Pflanzen bis auf wenige Ausnahmen nicht ohne Rücksprache und Genehmigung entfernt, geschnitten, eingesammelt oder beschädigt werden dürfen. Es ist ein Schritt zur Wiederherstellung der Küstendünen.

Etwa 90 % ihres natürlichen Zustands in Oregon wurden verändert, wobei die Phacelia durch Geländefahrzeuge beschädigt und durch invasive Arten wie Strandhafer und Stechginster verdrängt wurde. Die Wiederherstellung des Ökosystems erfordert die Entfernung invasiver Pflanzen, die die Dünen künstlich stabilisieren und ihnen eine natürliche Bewegung und Verschiebung ermöglichen, so Jeff Miller, ein leitender Naturschutzbefürworter am Center for Biological Diversity, einer Umweltgruppe, die sich für einen bundesstaatlichen Schutz der Pflanzen einsetzt .

Er sagte in einer E-Mail, dass die Dünen einen Puffer gegen extreme Fluten bieten und zum Schutz vor dem Anstieg des Meeresspiegels und Küstenstürmen beitragen.

„Diese wunderschönen und robusten Pflanzen sind ein Symbol für unsere heimischen Sanddünenlebensräume an der Küste, und ich freue mich sehr, dass sie den Schutz erhalten, den sie verdienen“, sagte Miller. „Der Schutz des Artenschutzgesetzes wird dazu beitragen, dass sich Sanddünen-Phacelia und unsere schwindenden intakten Dünenlebensräume erholen und gedeihen.“

Silbrige Phacelia – botanisch bekannt als Phacelia argentea – gehört zur Familie der Vergissmeinnicht-Pflanzen und kann bis zu 18 Zoll hoch werden. Seine fleischigen Blätter sind mit langen, geraden, silbrigen Haaren bedeckt und er bringt kleine weiße oder cremefarbene Blüten hervor, die vom Frühling bis zum Sommer blühen. Bienenmagnete, Pflanzen sind mit Nektar und Pollen beladen. Studien zeigen, dass die Zahl und Art der Bienen in den Gebieten, in denen sie wachsen, zunimmt.

Die Pflanze benötigt Gebiete, die relativ frei von konkurrierender Vegetation sind, und ist an das Überleben in nährstoffarmen Sanddünengebieten mit starkem Wind, Flugsand und Salznebel angepasst. Seine silbrigen Haare, eine Anpassung an die raue Küstenumgebung, halten Salz von seinen Blättern fern, verringern den Wasserverlust und reflektieren überschüssiges Licht.

Die Pflanze war einst relativ weit verbreitet über kilometerlange Küstendünen im Süden Oregons und Nordkaliforniens und ist heute auf 25 Populationen zurückgegangen. Der US-amerikanische Fisch- und Wildtierdienst sagte, 17 der Populationen seien in einem schlechten Zustand und an zwölf Standorten seien weniger als 25 einzelne Pflanzen zu finden, darunter auch an so bekannten Standorten wie Cape Blanco in Oregon.

„Kleine Populationen werden in Zukunft wahrscheinlich verschwinden, ohne dass Schutzmaßnahmen umgesetzt werden“, sagte der Wildtierdienst.

Um zu überleben, muss die Pflanze kontinuierlich Ginster und Strandhafer entfernen, die zur Stabilisierung der Dünen eingeführt wurden. Der durch den Klimawandel verursachte Anstieg des Meeresspiegels dürfte die Ausbreitung invasiver Pflanzen verstärken und zu einem weiteren Verlust von Lebensräumen führen, so der Wildtierdienst.

Die Benennung erfolgt neun Jahre, nachdem das Zentrum – zusammen mit Oregon Wild, Friends of Del Norte, der Oregon Coast Alliance, der Native Plant Society of Oregon, der California Native Plant Society, dem Environmental Protection Information Center und dem Klamath-Siskiyou Wildlands Center – eine Petition eingereicht hat den Fisch- und Wildtierdienst zum Schutz der Pflanzen.

„Es hätte nicht neun Jahre dauern sollen, bis Fish and Wildlife Maßnahmen ergriffen hat, aber hoffentlich ist es nicht zu spät“, sagte Miller.

Im Jahr 2020 reichte das Zentrum eine Klage gegen das US-Innenministerium und den US-amerikanischen Fisch- und Wildtierdienst ein und forderte den Schutz von 241 Arten. Miller sagte, etwa die Hälfte der Fälle sei inzwischen gelöst. Die Agentur brauche im Durchschnitt etwa zehn Jahre, um eine Benennung vorzunehmen, und in manchen Fällen werde sie erst nach Jahrzehnten tätig, sagte er.

Und manchmal kommt der Schutz zu spät.

„Mindestens 47 Pflanzen und Tiere sind ausgestorben, während sie auf Schutz warteten“, sagte Miller.

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