Indiana testet, ob sich das Heartland in einen Chip-Hub verwandeln kann

Der Staat hat wenig Erfahrung mit Halbleitern, aber die Biden-Regierung hat versprochen, durch den 52 Milliarden US-Dollar teuren CHIPS Act Chancen im „Kernland Amerikas“ freizusetzen.

Im Libanon, Indiana, werden 10.000 Hektar Felder in etwas umgewandelt, das zu einem Innovationszentrum für die Chipindustrie werden könnte. Bildnachweis: Kaiti Sullivan für die New York Times

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Von Cecilia Kang und Ana Swanson

Cecilia Kang berichtete aus dem Libanon, Indiana, und Ana Swanson aus Washington.

In den letzten 14 Monaten hat Indiana damit begonnen, 10.000 Hektar Mais- und Bohnenfelder in einen Innovationspark umzuwandeln. Staatsoberhäupter trafen sich mit den Geschäftsführern von Halbleitergiganten in Südkorea, Taiwan und Japan. Und sie waren Gastgeber hochrangiger Beamter der Biden-Regierung, um eine 100-Millionen-Dollar-Erweiterung der Chip-Forschungs- und Entwicklungseinrichtungen an einer örtlichen Universität vorzuführen.

Hinter den Maßnahmen stand ein Hauptziel: Indiana nahezu von Grund auf zu einem Zentrum für die Herstellung und Forschung von Mikrochips zu machen.

„Wir haben noch nie etwas in dieser Größenordnung getan“, sagte Brad Chambers, der als Handelsminister von Indiana für die wirtschaftliche Entwicklung zuständig war. „Es ist eine milliardenschwere Verpflichtung des Staates, auf die Veränderungen in unserer Weltwirtschaft vorbereitet zu sein.“

Indianas Schritte sind ein Test für die Bemühungen der Biden-Regierung, die regionale Wirtschaft durch den 52 Milliarden US-Dollar teuren CHIPS and Science Act anzukurbeln, ein bahnbrechendes Finanzierungspaket, das in den nächsten Monaten auf den Markt kommen soll. Das Programm soll die inländische Herstellung und Forschung von Halbleitern stärken, die als Gehirne von Computern und anderen Produkten fungieren und im Kampf der USA mit China um die technologische Vormachtstellung von zentraler Bedeutung sind.

Die Biden-Regierung hat versprochen, dass das CHIPS-Gesetz hochbezahlte Tech-Arbeitsplätze und Start-ups auch an Orten schaffen wird, an denen die Tech-Branche kaum verankert ist. In einer Rede im Mai letzten Jahres sagte Handelsministerin Gina Raimondo, die das Chips-Programm beaufsichtigt, sie prüfe, wie das Programm „verschiedenen Orten im Herzen Amerikas“ helfen würde.

Sie fügte hinzu: „Ich denke, wir werden wirklich eine unglaubliche Flut an Unternehmertum und Kapitalmöglichkeiten freisetzen.“

Das macht Indiana zu einem erstklassigen Fallbeispiel dafür, ob die Bemühungen der Regierung Erfolg haben werden. Im Gegensatz zu Arizona und Texas, wo es schon lange Fabriken zur Herstellung von Chips gibt, verfügt Indiana über wenig Erfahrung mit den komplizierten Herstellungsprozessen, die den Komponenten zugrunde liegen, abgesehen von der Herstellung von Batterien für Elektrofahrzeuge und einigen Verteidigungstechnologieprojekten, bei denen es um Halbleiter geht.

Indiana will nun zu anderen Orten aufschließen, die große Chip-Produktionsstätten angelandet haben. Der Vorstoß wird von Senator Todd Young unterstützt, einem Republikaner aus Indiana, der Mitautor des CHIPS Act war und eine führende Stimme bei der Erhöhung der Mittel für Technologiezentren war. Unternehmen und Universitäten in Indiana haben sich mehrfach um Zuschüsse nach dem CHIPS Act beworben, mit dem Ziel, Auszeichnungen nicht nur für die Chipherstellung, sondern auch für Forschung und Entwicklung zu gewinnen.

Einige Ökonomen sagten, die Ziele der Biden-Regierung, Ackerland in fortschrittliche Chipfabriken umzuwandeln, seien möglicherweise zu ehrgeizig. Es dauerte Jahrzehnte, bis das Silicon Valley und der Bostoner Technologiekorridor florierten. Diese Regionen waren aufgrund ihrer starken akademischen Forschungsuniversitäten, großen Ankerunternehmen, Fachkräfte und Investoren erfolgreich.

Viele andere Bereiche verfügen nicht über diese Kombination von Vermögenswerten. Nach Angaben der Indiana Chamber of Commerce ist Indiana seit Jahrzehnten mit einem Braindrain bei einigen seiner besser ausgebildeten jungen Menschen konfrontiert, die auf der Suche nach Arbeit in größere Städte strömen. Einige Befürworter der Industriepolitik sehen in den Investitionen eine Möglichkeit, diesen Exodus umzukehren, aber auch einen breiteren Trend zur Deindustrialisierung, der die Gemeinden im Rust Belt ausgehöhlt hat.

Es ist jedoch unklar, ob das Programm solch ehrgeizige Ziele erreichen kann – oder ob die Biden-Regierung es für effektiver hält, Investitionen über das ganze Land zu verteilen oder sie auf einige wenige wichtige Knotenpunkte zu konzentrieren.

„Viele Teile müssen zusammenpassen“, sagte Mark Muro, Senior Fellow an der Brookings Institution. Er fügte hinzu, dass der Plan der Bundesregierung, zunächst 500 Millionen US-Dollar in Technologiezentren zu stecken, zu klein sei und schätzte, dass 100 Milliarden US-Dollar an staatlicher Hilfe erforderlich wären, um zehn nachhaltige Technologiezentren zu schaffen.

Indiana hat einige Vorteile. Der Staat verfügt über reichlich Land und Wasser – die für große Chipfabriken notwendig sind, die Wasser zum Kühlen von Geräten und zum Spülen von Siliziumwafern verwenden – und es herrscht relativ stabiles Wetter für den hochsensiblen Produktionsprozess. Es gibt auch die Purdue University mit einer Ingenieurschule, die versprochen hat, die für die Chipproduktion benötigten Techniker und Forscher hervorzubringen.

Doch der Staat steht in einem harten Wettbewerb. Im Januar 2022 verlor Indiana einen Bieterkrieg gegen Ohio um Pläne des großen US-amerikanischen Chipherstellers Intel, zwei Fabriken im Wert von 20 Milliarden US-Dollar zu bauen.

„Wir haben viele Lektionen gelernt“, sagte Herr Chambers über das Scheitern. Das Größte sei, sagte er, ein attraktiveres Paket aus Land-, Infrastruktur- und Arbeitskräfteprogrammen, das großen Chipunternehmen angeboten werden könne.

Ein Jahr später erhielt Indiana von SkyWater, einem in Minneapolis ansässigen Chiphersteller, eine Investition in Höhe von 1,8 Milliarden US-Dollar für den Bau einer Fabrik mit 750 Arbeitsplätzen neben dem Purdue-Campus.

Staatsoberhäupter sind sich darüber im Klaren, dass jede Technologietransformation Jahre dauern könnte, insbesondere wenn es kein Ankerwerk noch größerer Chiphersteller wie TSMC, dem weltweit größten Hersteller hochmoderner Chips, gibt.

Herr Young sagte, er und andere Staatsoberhäupter seien in Gesprächen mit großen Chipherstellern über einen Vertrag, der mit den 20 Milliarden US-Dollar vergleichbar sei, die Intel Ohio zugesagt habe. Aber „die gesamte Schaffung neuer Arbeitsplätze in meinem Leben wurde von neuen Firmen und jungen Firmen geschaffen“, sagte er.

Indianas Chip-Herstellungs-Metamorphose konzentriert sich nun auf einen Technologiepark, den LEAP Innovation District, in der Stadt Lebanon in der Nähe der Interstate 65, die Indianapolis und Purdue in West Lafayette verbindet. Die Stadt ist von 15.000 Quadratmeilen großen Mais- und Bohnenplantagen umgeben.

Mit dem CHIPS-Gesetz nahm der Park Gestalt an. Im Jahr 2019 war Herr Young gemeinsam mit Senator Chuck Schumer, einem Demokraten aus New York und damaligen Minderheitsführer im Senat, Mitautor des Endless Frontier Act. Der Gesetzentwurf war der Vorläufer des CHIPS-Gesetzes.

Während der Gesetzentwurf im Kongress verabschiedet wurde, stand Herr Young in regelmäßigem Kontakt mit Eric Holcomb, dem Gouverneur von Indiana, und Mitch Daniels, dem damaligen Präsidenten von Purdue, um Einzelheiten des Vorschlags zu besprechen. Herr Young sagte, dass Indianas Wurzeln in der Fertigung von Vorteil seien, wenn der Fabriksektor des Staates auf die Herstellung moderner Chips umsteigen könne.

„Mir wurde klar, dass Indiana und im weiteren Sinne das Kernland überproportional von den Investitionen profitieren würden, die wir tätigen würden“, sagte er letzten Monat in einem Interview.

Herr Holcomb und Herr Chambers erstellten daraufhin einen Plan für einen Technologiefertigungspark. Innerhalb weniger Monate begannen sie, Mais- und Bohnenplantagen im Libanon zu kaufen und daraus den LEAP Innovation District zu machen.

Im Mai 2022 stellte Herr Holcomb LEAP vor und begann dort mit der Installation neuer Wasser- und Stromleitungen sowie einer neuen Straße. Herr Holcomb, Herr Chambers und Herr Young reisten außerdem in mehr als ein Dutzend Länder, um sich mit Führungskräften von Chipunternehmen wie SK Hynix und TSMC zu treffen. Sie boten günstige Mieten im LEAP-Bezirk, Steueranreize, Zugang zu Laboren und Forschern in Purdue sowie Schulungsprogramme am örtlichen Ivy Tech Community College.

Ein Teil der Arbeit hat sich gelohnt. Als sich Indiana beim Bau der 1,8 Milliarden US-Dollar teuren Chipanlage von SkyWater gegen vier andere Bundesstaaten durchsetzte, zeigte sich das Unternehmen beeindruckt von der Koordination zwischen den Staatsoberhäuptern und dem neuen Präsidenten von Purdue, Mung Chiang, der die ersten Halbleiter-Studiengänge des Landes ins Leben gerufen hatte, um Arbeitskräfte für Chiphersteller zu fördern.

Im September lud Herr Chiang Frau Raimondo und Außenminister Antony J. Blinken ein, Purdues Reinräume für die Chipforschung zu besichtigen und sich Pläne für eine 100-Millionen-Dollar-Erweiterung der Halbleiterforschung und -entwicklung anzusehen, einschließlich 50 neuer Fakultäten für die Arbeit an fortschrittlichen Chips Wissenschaft.

„Ich denke, Sie haben alle Zutaten“, sagte Frau Raimondo in einer Diskussion mit Herrn Holcomb und Herrn Chiang während des Besuchs.

Beamte aus Indiana warten nun auf die Nachricht, wie viel CHIPS-Act-Finanzierung sie erhalten könnten. Einige erste Ergebnisse der LEAP-Distriktinitiative zeichnen ein gemischtes Bild davon, wohin die Dinge gehen könnten. Im Mai 2022 gewann der Park seinen ersten Mieter – Eli Lilly, das Pharmaunternehmen, kein Chiphersteller.

Cecilia Kang befasst sich mit Technologie und Regulierung und kam 2015 zu The Times. Zusammen mit Sheera Frenkel von The Times ist sie Co-Autorin von „An Ugly Truth: Inside Facebook's Battle for Domination“. Mehr über Cecilia Kang

Ana Swanson arbeitet im Washingtoner Büro und berichtet für The Times über Handel und internationale Wirtschaft. Zuvor arbeitete sie bei der Washington Post, wo sie über Handel, die Federal Reserve und die Wirtschaft schrieb. Mehr über Ana Swanson

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